A medida que aumenta la viscosidad de un líquido, las bombas centrífugas se vuelven menos eficientes volumétricamente, lo que reduce el caudal y aumenta el consumo de energía.

Las bombas centrífugas utilizan un impulsor giratorio para transferir la energía cinética del motor al líquido, y su presión depende totalmente del caudal. Al girar un impulsor dentro de la carcasa, el fluido es impulsado hacia el exterior de la carcasa de la bomba centrífuga y la presión en el interior aumenta hasta el punto en que el fluido es obligado a salir por la salida. Diversos fluidos se moverán a distintas velocidades en función de la presión cuando exista un caudal variable.

El modo de funcionamiento de las bombas de desplazamiento positivo consiste en atrapar un volumen fijo de fluido y empujarlo hacia la tubería de salida. Se crean una serie de cavidades de forma fija dentro del estator a medida que gira el rotor. Estos huecos se extienden a lo largo del estator y obligan al fluido contenido a desplazarse con el rotor mientras gira.